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XALAPA.- La NASA dio a conocer que prepara una misión científica para estudiar el ‘regolito lunar’, una capa de grava, guijarros y polvo que recubre el satélite y que resulta ser extremadamente abrasiva y pegajosa con guantes, botas, vehículos y equipos mecánicos. Lo va a hacer a través del RAC-1 (Caracterización de Adherencia al Regolito), un instrumento científico desarrollado por Aegis Aerospace de Webster (Texas). Detalla que, el RAC vuela a bordo de la próxima entrega de la iniciativa CLPS (Servicios de Carga Lunar Comercial) de la agencia y que será transportada a la superficie por el módulo de aterrizaje lunar Blue Ghost 1 de Firefly Aerospace. Una vez allí, expondrá 15 materiales de muestra (telas, recubrimientos de pintura, sistemas ópticos, sensores, células solares y más) al entorno lunar para determinar con qué tenacidad se adhiere el polvo lunar a cada uno de ellos. En concreto, el instrumento medirá las tasas de acumulación durante el aterrizaje y las operaciones rutinarias posteriores del módulo de aterrizaje, lo que ayudará a identificar los materiales que mejor repelen o eliminan el polvo. Los datos recogidos ayudarán a la agencia y a sus socios industriales a probar, actualizar y proteger de manera más eficaz las naves espaciales, los trajes espaciales, los hábitats y el equipo en preparación para la exploración continua de la Luna en el marco de la campaña Artemis. “El regolito lunar es un desafío pegajoso para las expediciones de larga duración a la superficie”, ha señalado Dennis Harris, que administra la carga útil RAC para la iniciativa CLPS de la NASA en el Centro Marshall para Vuelos Espaciales de la agencia en Huntsville (Alabama). Agregó: “El polvo se mete en los engranajes, se adhiere a los trajes espaciales y puede bloquear las propiedades ópticas. RAC ayudará a determinar los mejores materiales y telas con los que construir, brindando hardware, productos y equipos más robustos y duraderos”.
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