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XALAPA.- En México la industria de alimentos comercializa productos con colorantes sintéticos restringidos o prohibidos en la Unión Europea, revela la investigación ¿Qué es lo que comemos? El doble estándar de los colorantes en los productos ultraprocesados, realizada por El Poder del Consumidor en colaboración con una organización de origen suizo, Public Eye. De acuerdo con la investigación, el 52 por ciento de los productos analizados en México contienen colorantes sintéticos, mientras que en Suiza y Reino Unido esos mismos productos, de las mismas corporaciones globales, no utilizan colorantes o usan alternativas naturales, planteó Jorge Vargas, investigador de salud alimentaria en El Poder del Consumidor. En conferencia de prensa en la que se presentó el análisis, expertos detallaron que el documento analiza la presencia de colorantes sintéticos y naturales en productos procesados y ultraprocesados dirigidos a niños niñas y adolescentes, como cereales, botanas saladas, bebidas azucaradas y productos lácteos, y compara productos de marcas como Kellogg´s, Nestlé, Sabritas/ Fritos Lay o Walkers y Barcel de venta en México, Unión Europea y Suiza. Para el estudio se recolectó una muestra de estos productos y se registraron los colorantes reportados en la lista de ingredientes de productos disponibles en el mercado mexicano, suizo y del Reino Unido entre noviembre de 2024 y febrero de 2025. En México, se visitaron supermercados como Aurrera, Soriana, Walmart y La Comer. En Reino Unido, se capturaron fotografías en supermercados locales de nivel socioeconómico medio como Sainsbury's, COOP, Waitrose y ASDA. La información de Suiza se obtuvo a partir de plataformas oficiales de marcas (como Nestlé) y tiendas en línea (Web-Scraping) de los supermercados MERCI-Migros o Coop. Además, se realizó una revisión documental de la normatividad mexicana y las europeas con fines comparativos. En México, las botanas saladas de Barcel y Frito Lay (Sabritas-PepsiCo), fueron la categoría con mayor proporción de productos con colorantes sintéticos (40 por ciento) y combinados (24 por ciento) lo que representa un 63 por ciento de esta categoría. De manera similar, más de la mitad de las bebidas azucaradas (52 por ciento) contenían colorantes sintéticos o ambos tipos de colorantes, mientras que, en los cereales y barras, el 49 por ciento contenía colorantes sintéticos o combinados. A nivel de marcas, en México, Barcel presentó la mayor proporción de productos con colorantes sintéticos (75 por ciento) seguida por Frito Lay/Sabritas/ Walkers con un 69 por ciento. Nestlé mostró la mayor cantidad de productos sin colorantes artificiales (61 por ciento) aunque aún mantiene, en varios productos de alto consumo por niñas, niños y adolescentes, el uso de colorantes sintéticos (22 por ciento). Además, se encontró que en México se utilizan colorantes sintéticos en los productos procesados y ultraprocesados como el Rojo 3, Amarillo 5 (Tartrazina), Azul 1 y caramelo IV “vinculados con hiperactividad en la infancia, reacciones alérgicas y posibles efectos cancerígenos”. Algunos de los colorantes más comunes encontrados en productos mexicanos son: “Rojo 3, prohibidos en EE. UU y Reino Unido por su potencial cancerígeno, pero aún presente en caramelos y productos de panadería en México”. También hay presencia de “Amarillo 5 y 6, vinculados con hiperactividad en la infancia y posibles efectos genotóxicos”. Asimismo, hay “Caramelo IV, utilizado en refrescos y clasificado como posible carcinógeno por la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC)” y “Azul 1 y Azul 2, asociados con reacciones alérgicas y alteraciones intestinales. Ante ello, urgen que el gobierno implemente regulaciones más estrictas para proteger a los consumidores, especialmente a las infancias, de la exposición innecesaria a estos aditivos. En Europa, ciertos colorantes sintéticos han sido omitidos de los productos infantiles, y aquellos que contienen Amarillo anaranjado S (E110), Amarillo de quinoleína (E104), Azorrubina (E122), Rojo Allura AC (E129), Tartrazina (E102) y Ponceau 4R (E124) deben llevar la advertencia: “puede tener efectos negativos sobre la actividad y la atención de los niños”. En México, estos mismos productos son comercializados sin ninguna advertencia o restricción. Los productos dirigidos a las infancias contienen con mayor frecuencia colorantes sintéticos y utilizan estrategias de marketing para atraer a este sector de la población. Resulta preocupante dado que varios estudios han señalado que ciertos colorantes están relacionados con problemas de salud en la infancia, como déficit de atención y alergias. La investigación demuestra que algunos productos de marcas internacionales como Kellogg’s, Nestlé, Frito Lay o Sabritas y Barcel se formulan de manera distinta en México y en Europa.
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