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XALAPA.- El conocimiento sobre los virus aún es joven, pese a que se han estudiado desde el siglo XIX. Hay más virus en la tierra que estrellas en el cielo; Y son muy pocos los que nos hacen daño, afirma la doctora Isabel Salazar Sánchez, directora y responsable técnica del Laboratorio Nacional de Vacunología y Virus Tropicales en México (LNVyVT) del Instituto Politécnico Nacional (IPN). Mismo que inició operaciones desde julio de 2023 en las instalaciones de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas, campus Santo Tomás del IPN. Su creación responde al déficit de infraestructura altamente especializada para el estudio de estos organismos durante la pandemia de covid-19. El laboratorio es nivel de bioseguridad 3 (BSL3), es decir, de alta contención biológica, y a diferencia de otros similares, el LNVyVT está enfocado para trabajar con virus, especialmente los respiratorios, explica el doctor Jesús Miguel Torres Flores, responsable de la bioseguridad del laboratorio. Durante un recorrido por el LNVyVT realizado por La Jornada, los científicos señalan que México tiene las capacidades necesarias para hacer ciencia competitiva a nivel internacional. También, cuenta con el interés de las generaciones jóvenes, principalmente investigadoras, para estudiar en un laboratorio de alta especialidad que les permitirá desarrollarse en este campo tanto en México como en el extranjero. Su nacimiento, apunta Salazar Sánchez, permite la generación de nuevos proyectos de investigación que buscan responder a problemas de salud pública como el dengue, así como el desarrollo de vectores vacunales a través de adenovirus obtenidos de changos de varios zoológicos mexicanos. Eso es importante porque se podrán crear vacunas de diversos tipos en México, con vectores desarrollados aquí, señala Torres Flores. Explica que, entre los diversos proyectos de investigación del laboratorio se incluye el estudio de vectores no tan convencionales, como moscas de arena, que transmiten la leishmaniasis. También tenemos un proyecto para buscar virus en vectores como garrapatas, es justo como buscarlos donde nadie lo hace. Asimismo, apunta Salazar Sánchez, se trabaja en el desarrollo de proyectos sobre fiebre amarilla, con exploración de campo en la selva chiapaneca, así como del dengue y del mosquito Aedes que transmite la enfermedad. Entre las nuevas investigaciones, explican, se incluye un proyecto en la Ciudad de México que involucra la búsqueda de virus en los mosquitos del género Culex, que pueden transmitir una infección viral conocida como Virus del Oeste del Nilo, la cual puede generar en encefalitis. Cuestionado si se cuenta con un financiamiento adecuado para el desarrollo de los proyectos y el mantenimiento de la infraestructura, comenta que el mantenimiento es caro, ese es uno de los problemas de todos lo BSL-3 en México. Son instalaciones que deberían, incluso, ser consideradas de seguridad nacional. Son de los pocos lugares en los que se pueden trabajar patógenos que pueden ser un riesgo para la población. Por ello, es importante darles el mantenimiento. “Si lo vemos del lado de inversión, no es mucho. Hicimos un estimado de un funcionamiento no óptimo, pero bueno, porque además tienes que asegurarte que los equipos están funcionando en un buen sistema de gestión de calidad, y se requieren entre 4 a 5 millones al año. Lo cual en cualquier presupuesto es nada”, indica. ¿Cómo buscan impulsar el trabajo en red con otros investigadores?, le cuestionaron. “Por ejemplo, todos los programas de bioseguridad podrían ser homogéneos entre todos los laboratorios. Se tendría que hacer una normativa en México, es importante trabajar en conjunto para poder hacerla de nuevo”. Resalta que es necesario educar a las nuevas generaciones. No tenemos capacitaciones físicas en los temas de bioseguridad. Necesitamos preparar una generación que esté lista para tratar este tipo de problemas. De acuerdo con el experto, es fundamental invertirles a generaciones futuras que van a tener que hacer frente a este tipo de trabajo. Y otro eje es gestionar recursos juntos. Eso sería grandioso. Constituirnos como una entidad, un frente común, agrega.
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