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XALAPA.- Un grupo de investigadores ha delineado un método para aumentar la eficacia de la vacuna frente a la gripe estacional, y ha comprobado su efectividad frente a otras variantes gripales con potencial de convertirse en pandemia, como es el caso de la gripe aviar si se extendiera entre las personas. El estudio fue dirigido por científicos de la facultad de Medicina de la Universidad de Stanford (California) y sufragado por el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos y las conclusiones fueron dadas a conocer en la revista Science. El virus de la gripe contiene una serie de moléculas preparadas para “engancharse” a las células vulnerables de las vías respiratorias y pulmones a las que se denomina hemaglutinina, explican los investigadores. La vacuna antigripal común contiene una mezcla de cuatro versiones de hemaglutinina, una para cada uno de los cuatro subtipos de gripe que circulan habitualmente, de tal manera que quien recibe la inyección esté protegido frente a cualquiera de esos subtipos que se cuele por las fosas nasales y se instale en las vías respiratorias. Sin embargo, la eficacia de la vacuna está entre un 20 por ciento y un 80 por ciento debido a que muchas personas vacunadas no desarrollan suficientes anticuerpos frente uno o varios de los subtipos representados en la inyección. Por lo general, los vacunados sólo desarrollan una respuesta de anticuerpos sólida ante uno de los subtipos de gripe común, y, ahora, los investigadores han detectado que el subtipo frente al que cada persona tiende a crear defensas depende directamente de su genética. A raíz de este hallazgo, los autores del estudio han encontrado una forma de “engañar” al sistema inmunitario para que preste atención a los cuatro subtipos de anticuerpos representados en la vacuna. Los investigadores probaron su vacuna de cuatro antígenos introduciéndola en cultivos de organoides (réplicas de órganos en tres dimensiones a partir de células humanas) de amígdalas humanas y tejido linfático vivo procedente de amígdalas extraídas de pacientes con amigdalitis. Ante la preocupación por una potencial expansión de la gripe aviar en humanos, de hecho, California decretó ayer el estado de emergencia por gripe aviar tras la confirmación de un paciente grave en Luisiana, los autores han probado su nuevo modelo de vacuna con anticuerpos de ese virus.
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