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XALAPA.- Además de los desafíos comunes que impactan en la economía mexicana como las fluctuaciones monetarias y los choques de oferta, el país enfrenta un enemigo adicional en la lucha por mantener la estabilidad económica y es la extorsión, alerta Banco de México (Banxico). Este problema ha cobrado fuerza en el país, con cárteles de drogas que ejercen una influencia profunda en amplias zonas del territorio. En su afán de generar nuevos ingresos, estos grupos han recurrido a extorsionar a negocios, exigiéndoles el pago de dinero por protección. Según líderes de asociaciones empresariales, la extorsión ha incrementado los precios de algunos productos hasta en un 20 por ciento. Aunque los datos concretos sobre el impacto de la extorsión en la economía son escasos, el problema ha comenzado a llamar la atención de funcionarios del Banxico y expertos en políticas públicas. El subgobernador de Banxico, Jonathan Heath, señala que la extorsión no solo es un factor importante en la inflación, sino que su influencia está en crecimiento. A pesar de que México ha luchado con una inflación alta tras la pandemia de COVID-19, la inflación anual fue del 5.16 por ciento en la primera mitad de agosto, descendiendo desde un pico de dos décadas del 8.77 por ciento en 2022. Sin embargo, sigue lejos del objetivo del 3 por ciento que se ha fijado Banxico. Heath califica el problema de la extorsión como "estructural", lo que complica la capacidad del banco para alcanzar sus metas inflacionarias. Los incidentes de extorsión en México se consideran ampliamente subnotificados, aunque los datos disponibles muestran un aumento considerable durante la presidencia de Andrés Manuel López Obrador, quien ha adoptado un enfoque menos confrontacional hacia los cárteles de drogas. Durante su mandato, los casos registrados de víctimas de extorsión saltaron de 6,895 en 2018 a un récord de 11,039 en 2022, y aunque disminuyeron ligeramente a 10,946 en 2023, el problema persiste. La extorsión ha generado efectos que impactan la inflación y escapan a la dinámica económica tradicional, según Jacobo Rodríguez, analista de Roga Capital. El Banco de México reconoce en un informe económico regional de 2023 que los delitos contra los productores, especialmente el robo y la extorsión, han incrementado los costos para las empresas y los precios al consumidor en productos básicos como aguacates, limones, cereales y otros alimentos. En agosto, los precios de los limones aumentaron un 8 por ciento después de que los agricultores de Michoacán, el mayor productor de este fruto en México, dejaron de trabajar en protesta por el aumento de la extorsión, con cárteles exigiendo cuatro pesos (0.20 dólares) por kilo, más de la mitad del precio de venta habitual para los productores. Un líder sectorial, que prefirió mantenerse en el anonimato por razones de seguridad, indicó que la extorsión ha incrementado el precio de las tortillas en un 20 por ciento en algunas zonas.
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