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XALAPA.- De acuerdo con una investigación de Reuters para conocer el modus operandi de la industria global de los precursores químicos, los periodistas realizaron múltiples compras durante 2023. Aunque algunas de las ventas resultaron ser estafas, el equipo logró comprar 12 productos químicos que podrían usarse para fabricar fentanilo, según químicos independientes consultados por la agencia. La mayoría de los productos llegaron sin problemas como cualquier otro paquete de pedido por correo. El equipo también adquirió ingredientes secundarios utilizados para procesar los precursores esenciales, así como el equipo básico, lo que le proporcionó todo lo necesario para producir fentanilo. Los principales precursores que compró Reuters habrían producido suficiente fentanilo en polvo para fabricar al menos tres millones de tabletas, con un valor potencial en la calle de tres millones de dólares, una estimación conservadora basada en los precios citados por las agencias policiales estadounidenses en informes publicados durante los últimos seis meses. El coste total de los productos químicos y equipos que compró Reuters, pagado principalmente en bitcóin: 3,607.18 dólares. Convertir estos precursores en fentanilo habría requerido sólo modestas habilidades de laboratorio y conocimientos básicos de química. Al respecto, un cocinero mexicano de fentanilo que abandonó la escuela a los 12 años dijo a Reuters que aprendió el oficio como aprendiz en un laboratorio ilegal. "Es como hacer un caldo de pollo", dijo el cocinero independiente basado en el estado occidental Sinaloa, sede del cártel homónimo. "Es facilísimo crear esa droga", agregó. Los reporteros de Reuters no fabricaron fentanilo, no tenían intención de hacerlo y organizaron la destrucción segura de los productos químicos y otros materiales que compraron. También siguieron la orientación de abogados antes de realizar las compras en un esfuerzo por garantizar el cumplimiento de la ley. Reuters ocultó instrucciones detalladas y otra información que podría ayudar a sintetizar el fármaco. La investigación refiere el caso de la compra realizada en octubre pasado por un periodista de la agencia en la Ciudad de México, a quien le fue entregada una caja de cartón del tamaño de la mitad de una barra de pan con una etiqueta de envío que declaraba su contenido: "adaptador". Sin embargo, no había ningún adaptador dentro del paquete. En cambio, sellado en una bolsa metálica de Mylar, había un frasco de plástico que contenía un kilogramo de 1-boc-4-piperidona, un polvo pálido que es un ingrediente central del fentanilo, suficiente para producir 750 mil comprimidos de la mortal droga. Una periodista de Reuters había encargado el producto químico seis semanas antes a un vendedor en China. La asistente de ventas, "Jenny", utilizó una foto de una actriz china como avatar en pantalla. El precio era de 440 dólares, pagaderos en bitcóin, con envío aéreo incluido. "Podemos enviar de manera segura a México", escribió Jenny en español en la plataforma de mensajes cifrados Telegram en julio de 2023, cuando la periodista preguntó por primera vez sobre el químico. "Nadie sabe qué enviamos". Transacciones como esta son parte de la mayor perturbación en el tráfico mundial de narcóticos desde que comenzó la guerra contra las drogas hace medio siglo. La fabricación de fentanilo, el opioide sintético que mata a decenas de miles de estadounidenses al año, se ha convertido en una industria global infinitamente inventiva y despiadadamente eficiente. El comercio depende de sustancias químicas conocidas como "precursores", que son los ingredientes esenciales de la droga. Los compuestos llamados piperidinas son el núcleo de la estructura del fentanilo. Otros precursores proporcionan los componentes básicos restantes. Combinados mediante reacciones químicas, estos precursores crean una droga 50 veces más fuerte que la heroína. El problema para los reguladores es que muchas de las mismas sustancias químicas utilizadas para fabricar fentanilo también son cruciales para industrias legítimas, desde perfumes y medicinas a caucho y tintes. Restringirlos estrictamente alteraría el comercio global. Y debido a la potencia del fentanilo, incluso pequeñas cantidades de estos precursores pueden producir grandes cantidades de pequeñas píldoras mediante un proceso de fabricación simple, lo que hace que los ingredientes, el producto final y la cadena de suministro sean fáciles de ocultar a las autoridades. Cualquier persona con un buzón de correo, una conexión a internet y moneda digital para pagar la cuenta puede obtener estos químicos, concluyó la investigación.
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