.- El Síndrome de Down afecta a todas las razas y niveles económicos por igual, y se calcula que aproximadamente uno de cada 1 mil bebés en el mundo nace con ese trastorno. Se caracteriza por una inteligencia que se define como un CI o Cociente Intelectual de 70 o menos, lo que impide que la persona aprenda correctamente. Esa manifestación en ocasiones se empieza a notar cuando los niños acuden a la escuela, sin embargo desde que nacen presentan algunos rasgos físicos que los caracterizan. Es un problema complejo, ya que cerca de 30 a 50 por ciento de los bebés con el Síndrome de Down, también tienen defectos congénitos del corazón y muchos presentan deficiencias en sus capacidades visuales y auditivas, malformaciones intestinales, que generalmente se corrigen con cirugía y otros problemas de salud. La gravedad de todos estos problemas varía de caso a caso, pero atendidos adecuada y oportunamente los niños y niñas pueden desarrollarse adecuadamente física y socialmente. En México, se calcula que más de 250 mil personas padecen Síndrome de Down. Sin embargo con tratamientos especiales la esperanza de vida para ellos es más o menos de 55 años y la mayoría pueden integrarse a la sociedad fácilmente. El origen de la enfermedad es totalmente genético y no se conocen las causas, empieza cuando se fusionan el óvulo con el espermatozoide. Normalmente cada una de las células sexuales contienen 46 cromosomas, pero hay ocasiones, en que sin saber la causa, aparece un cromosoma extra en cada célula, el conocido como cromosoma 21, que da origen al Síndrome de Down. Esto se conoce como trisomía 21, debido a la presencia de tres cromosomas 21 en la cadena genética. Si alguno de los padres padece esa enfermedad, aumenta el riesgo de que alguno de sus hijos o hijas también lo padezca, sin embargo cualquier pareja sin antecedentes, puede estar en riesgo de que hijo o hija lo hereden. La mayoría de los niños, niñas o adultos que padecen el Síndrome de Down, pueden presentar algunos o varios de los signos y síntomas que los caracterizan, como: Ojos rasgados y sesgados hacia arriba. Nariz con el puente nasal plano.
- Oídos pequeños y un poco doblados. Su boca puede ser pequeña, haciendo que la lengua aparezca grande. Algunos bebés, presentan cuellos cortos. Manos pequeñas, con dedos cortos. Baja estatura. Debilidad o flojedad extraña en las articulaciones. Retraso mental de leve a grave, según el caso. Menos del 10% presentan retraso mental grave. Gracias a los avances médicos, el Síndrome de Down, puede identificarse y diagnosticarse desde antes del nacimiento mediante un procedimiento llamado amniocentesis, por ultrasonido y otros exámenes prenatales. Esto favorece a los padres quienes pueden desde ese momento prepararse, tomar decisiones e informarse bien sobre la enfermedad y sus consecuencias familiares, sociales y en los niños o niñas afectados. Estos exámenes están recomendados para mujeres mayores de 35 años, menores de 20 o si existen antecedentes familiares de trastornos genéticos.
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