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| Desde Sudáfrica hasta Hawái, cómo se vio el impacto provocado por la NASA contra un asteroide. | ||||||
| Poderosos telescopios terrestres registraron las primeras observaciones que comprobaron el choque. Cómo sigue la ciencia tras la histórica misión DART para la defensa del planeta Tierra | ||||||
| Martes 27 de Septiembre de 2022 | ||||||
| Por: Infobae | ||||||
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Antes, la NASA transmitió en directo el choque y compartió la imagen final de la nave espacial de la misión DART chocando con el asteroide pequeño Dimorphos del sistema de asteroides Didymos. Las imágenes de alta definición que capturaron los momentos finales de la nave espacial antes del impacto, muestran una vista detallada de la superficie del asteroide, y poco después de que terminara la misión, las imágenes del impacto recopiladas por el Proyecto del Telescopio Virtual utilizando un telescopio en Sudáfrica, revelaron que el brillo de la el asteroide principal Didymos había cambiado, lo que podría indicar que la misión fue un éxito al afectar el sistema de asteroides. Durante una teleconferencia después de que terminó la misión, los ingenieros y científicos de la NASA compartieron que no tuvieron ningún problema en su intento de estrellar la nave espacial contra el asteroide a 23.000 kilómetros por hora o 6,6 km por segundo. La misión fue una de las tareas más complejas que la agencia espacial ha realizado últimamente e implicó que la nave se volviera autónoma a medida que se acercaba a su objetivo y se reorientaba hacia el asteroide pequeño en forma de luna desde el asteroide principal. Las cámaras de la nave espacial DART mostraron el asteroide pequeño en forma de luna en detalle, antes del impacto. Sin embargo, aunque la cobertura de la NASA del evento terminó después del impacto, el astrónomo Gianluca Masi se asoció con su colega Berto Monard en Sudáfrica para usar el telescopio de 1 metro de diámetro del Observatorio Las Cumbres (LCO) del complejo Astronómico de Sudáfrica, para tomar una de las primeras miradas al sistema de asteroides después del impacto. Estas imágenes se transmitieron en vivo por canal del proyecto The Virtual Telescope Project y, poco después, se compartió una colección de ellas en el sitio web de la organización. Estas imágenes muestran que el impacto generó una gran nube de polvo, tan grande que acabó reduciendo el brillo de Didymos en el sensor del telescopio. También se realizaron observaciones del Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), con sede en Hawái, que mostraron que el sistema Didymos se ilumina considerablemente en el momento del impacto. Y justo después, una enorme capa de material expulsado sale disparado del maltrecho Dimorphos. Debido a su tamaño, los telescopios solo pueden rastrear a Didymos y no a Dimorphos, el pequeño asteroide impactado que orbita a Didymos, siendo un cambio en el brillo del asteroide el principal indicio de la existencia de una pequeña luna que lo orbita. Los detalles compartidos por el científico principal del programa DART de la NASA, Tom Statler, indican que la agencia monitoreará los cambios en la cantidad de tiempo que tarda en cambiar el brillo de Didymos para determinar qué impacto tuvo la nave espacial DART en la órbita del asteroide pequeño. Cuando se observa desde la Tierra, el asteroide binario aparece como un pequeño punto de luz en medio de un cielo repleto de estrellas. El punto se ilumina y se atenúa periódicamente a medida que la luna del asteroide Dimorphos se mueve alrededor de Didymos, más grande lo eclipsa temporalmente. Es a partir de la frecuencia de estas caídas en el brillo que los astrónomos han logrado establecer con precisión el período orbital de Dimorphos (11 horas y 55 minutos), y también es a partir de estas caídas de brillo, que podrán calcular cuánto será su cambio de órbita luego del impacto. Se espera que el asteroide sea empujado más cerca de Didymos, acelerando su período orbital hasta varios minutos. Pero nadie sabe exactamente cuándo será observable esta aceleración y el subsiguiente acortamiento orbital. Debido a su tamaño, los telescopios solo pueden rastrear a Didymos y no a Dimorphos, el pequeño asteroide impactado que orbita a Didymos, siendo un cambio en el brillo del asteroide el principal indicio de la existencia de una pequeña luna que lo orbita. Los detalles compartidos por el científico principal del programa DART de la NASA, Tom Statler, indican que la agencia monitoreará los cambios en la cantidad de tiempo que tarda en cambiar el brillo de Didymos para determinar qué impacto tuvo la nave espacial DART en la órbita del asteroide pequeño. Cuando se observa desde la Tierra, el asteroide binario aparece como un pequeño punto de luz en medio de un cielo repleto de estrellas. El punto se ilumina y se atenúa periódicamente a medida que la luna del asteroide Dimorphos se mueve alrededor de Didymos, más grande lo eclipsa temporalmente. Es a partir de la frecuencia de estas caídas en el brillo que los astrónomos han logrado establecer con precisión el período orbital de Dimorphos (11 horas y 55 minutos), y también es a partir de estas caídas de brillo, que podrán calcular cuánto será su cambio de órbita luego del impacto. Se espera que el asteroide sea empujado más cerca de Didymos, acelerando su período orbital hasta varios minutos. Pero nadie sabe exactamente cuándo será observable esta aceleración y el subsiguiente acortamiento orbital. |
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